Le gambit du roi débute par les coups suivants:
1 e4 e5
2 f4
L'idée principale du second coup 2.f4 est d'ouvrir la colonne f afin d'attaquer le pion f7 (après le petit roque blanc, la Tour h1 vient en f1) qui est protégé uniquement par le roi noir au début de la partie.
Le gambit peut être accepté ou refusé :
- il est refusé si les Noirs refusent de prendre le pion f4 et jouent un coup comme 2...d6, 2...d5, ou 2...Fc5.
- il est accepté si les Noirs prennent le pion en f4. L'ouverture devra alors être parfaitement connue des deux côtés de l'échiquier, car les attaques peuvent être foudroyantes, tant pour les Blancs que pour les Noirs. En général, dans le gambit accepté, le meilleur coup pour les Noirs après 3. Cf3 est 3... g5.
Le gambit est une ouverture aux innombrabes variantes qui était très en faveur au XIX siècle.
