Considérée comme très dynamique, la défense est-indienne appartient aux débuts semi-fermés (code ECO E60 à E99) et débute ainsi :
1.d4 Cf6 2.c4 g6 3.Cc3 Fg7 4.e4 d6
Il s'ensuit une multitude de variantes et de sous-variantes. Parmi lesquelles :
- 5. Cf3 (variante classique) - Code ECO E90-E99 (la plus fréquente de nos jours).
- 5. f3 (variante Sämisch) - Code ECO E80-E89
- 5. Cge2
- 5. f4 (variante des quatre pions) Code ECO E76-E79
- 5. g3 (Fianchetto) Code ECO E6
- 5. h3 (Variante Makogonov) - Code ECO E71
- 5. Fe2
- 5. Fg5
- 5. Fe3
etc.
Exemples de parties:
. La partie ci-après illustre bien le style de Kasparov, si adapté au dynamisme de la défense est-indienne : Aleksandr Beliavski-Garry Kasparov, Quart de finale des Candidats au titre mondial, Moscou (Russie), 1983 :
1. d4 Cf6 2. c4 g6 3. Cc3 Fg7 4. e4 d6 5. f3 o-o 6. Fe3 a6 7. Fd3 c5 8. dxc5 dxc5 9. Fxc5 Cc6 10. Cge2 Cd7 11. Ff2 Cde5 12. Cc1 Fh6 13. Cd5 e6 14. Fb6 Dg5 15. o-o exd5 16. f4 Dh4 17. fxe5 d4 18. Ce2 Fe3+ 19. Rh1 Cxe5 20. Fc7 De7 21. Fxe5 Dxe5 22. De1 Fd7 23. Dg3 Tae8 24. Cf4 Fc6 25. Cd5 Dxg3 26. hxg3 Te5 27. g4 h5 28. Cf6+ Rg7 29. gxh5 Th8 30. g3 Texh5+!! 31. Cxh5+ Txh5+ 32. Rg2 f5 33. Tae1 fxe4 34. Fb1 Tc5 35. b3 b5 36. Txe3 dxe3 37. Te1 bxc4 38. bxc4 Txc4 39. Txe3 Tb4! 40. Tb3 e3+ 41. Rf1 Fb5+! 42. Re1 a5! 43. Fe4 Txb3 44. axb3 Rf6 45. Rd1 g5 46. Rc2 Re5 0-1 (il peut suivre 47. Fg6 Rd4 48. Rd1 Fd3 avec l'idée 49...Rc3 suivi de 50...Fc2+).
. La partie qui suit illustre une autre facette de la variante Sämisch : Boris Spassky-Bobby Fischer, Sveti Stefan (Monténégro), 1992
1. d4 Cf6 2. c4 g6 3. Cc3 Fg7 4. e4 d6 5. f3 0-0 6. Fe3 Cc6 7. Cge2 a6 8. Dd2 Tb8 9. h4 (9. Cc1, 9. a3 et 9. Fh6 sont aussi possibles) h5 10. Fh6 e5!? 11. Fxg7 Rxg7 10. d5 TN Ce7 13. Cg3 c6 14. dxc6 Cxc6 15. 0-0-0 Fe6! 16. Rb1 Ce8 17. Cd5 b5! 18. Ce3 Th8 19. Tc1 Db6 20. Fd3 Cd4 21. Cd5 Da7! 22. Cf1 Cf6 22. Cfe3 Fxd5 24. cxd5 Tbc8 25. Tcf1 De7 26. g4 Cd7 27. g5 Rf8 28. Tf2 Re8! 29. Ff1 Cc5 30. Fh3 Tc7 31. Tc1 Ccb3! 32. axb3 Cxb3 33. Tc6? (33. Dc3!) Cxd2+ 34. Txd2 Rf8 35. Txa6 Ta7 36. Tc6 Rg7 37. Ff1 Ta1+! 38. Rxa1 Da7+ 39. Rb1 Dxe3 40. Rc2 b4 0-1.
. La partie qui suit se déroule sur le fameux thème de l'attaque dite à la baïonnette (9. b4) :
Vladimir Kramnik-Garry Kasparov, Novgorod (Russie), 1997
1. Cf3 Cf6 2. c4 g6 3. Cc3 Fg7 4. e4 d6 5. d4 o-o 6. Fe2 e5 7. o-o Cc6 8. d5 Ce7 9. b4 Ch5 10. Te1 Cf4 11. Ff1 a5 12. bxa5 Txa5 13. Cd2 c5 14. a4 Ta6 15. Ta3 g5 16. g3 Ch3+ 17. Fxh3 Fxh3 18. Dh5 Dd7 19. Dxg5 h6 20. De3 f5 21. De2 f4 22. Cb5 Rh7 23. gxf4 exf4 24. Rh1 Fg4 25. Cf3 Cg6 26. Tg1 Fxf3+ 27. Dxf3 Ce5 28. Dh5 Df7 29. Dh3 Cxc4? (29...Tg8!) 30. Tf3 Fe5?? (30...De7!) 31. Cc7 Txa4?? (31...Df6!) 32. Fxf4 (empêche ...Dxh6+ et gagne la partie) 1-0 Il peut suivre 32...Fxf4 33. Ce6, et l'avantage des Blancs est écrasant.
